『南太平洋の若大将』高度経済成長時代の明るさとダイナミックさ

『南太平洋の若大将』（1967年、東宝）を今日はご紹介します。例によって、若大将こと加山雄三が、歌に、スポーツに、恋愛に学生生活を謳歌するストーリーですが、今回はとくに、高度経済成長時代の人気シリーズであることを思わせる、国内外の大掛かりなロケを敢行しています。（断りのない画像は劇中より）



若大将シリーズは、加山雄三の24～34歳に17本作られましたが、実は最初の3作（『大学の若大将』『銀座の若大将』『日本一の若大将』）で、ほぼストーリーは完結していました。

【若大将シリーズ関連記事】
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3作目の『日本一の若大将』では、スポーツや恋愛や趣味（楽器）など大学生活を謳歌してきた若大将（加山雄三）が、いよいよ大学卒業を控え、就職が内定するところまでストーリーは進んでいたのです。

東宝も、最初は若大将が大学を卒業する、その3作目で終わるつもりだったらしいですが、人気作品になったので、その後シリーズ化されたようです。

レギュラーメンバーとその人間関係の設定は同じで、だけど毎回のストーリーは『男はつらいよ』のようにつながっているわけではない、一話完結がその後も14作作られたわけです。

たとえば、若大将が、すき焼き屋の坊っちゃんで、青大将（田中邦衛）が同級生という設定は同じですが、作品によって、時にはヨット部だったり、時には柔道部だったり、時には水産大学だったり、時には商学部だったりします。

そして、本作（10作目）の『南太平洋の若大将』を含め、11作目まで、大学生のままなのです。

ストーリーも、前半はすみちゃん（星由里子）が、後半はせっちゃん（酒井和歌子）がヒロインで、青大将が横恋慕したり、対抗の女性があらわれたりしますが、必ず最後は所属するスポーツ部の大会に優勝して、ヒロインとの関係も正常化されます。


『日本一の若大将』より

そう、必ず、なんです。

それがいいんですね。

ストーリーにいちいちハラハラしないから、安心して登場人物の行動や、作品を通して描かれる「明るく楽しい」雰囲気を満喫できるのです。

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国内外の豪華ロケとフレッシュな出演者

本作は、タイトルに「南太平洋」とついているように、ハワイ、サイパン、タヒチが舞台です。

そして、国内では、あの日本武道館を借りきって、客席を一杯にしてクライマックスシーンを撮影しています。

場所代もべらぼうにかかりますし、1万5000人のエキストラというのもすごい！



同時期、やはり東宝の屋台骨を支えたクレージー映画シリーズは、『クレージー黄金作戦』を上映しました。

こちらも、ハワイとラスベガスを舞台にし、何とラスベガスの大通りをストップさせて、クレージーキャッツが踊りました。



さらに、『クレージー黄金作戦』では、ハワイのシーンで若大将が出てくるという“遊び”もありました。



いずれも、高度経済成長時代の、右肩上がりの明るさがおもいっきり表現されている、今観ても気分が高揚してくるダイナミックな作り方です。

ストーリーは、若大将らが水産大学の学生。

若大将の夢は、鯨の牧場を作ることといいますから、これまたダイナミックです。

すみちゃん（星由里子）の今回の職業はスチュワーデス（客室乗務員、現C.A）。

ライバルの女性が、ハワイの日本料理店の娘、由美子（前田美波里）です。

前田美波里は、前年に資生堂のサマー化粧品キャンペーンガールに抜擢されたばかりで、人気絶頂だった頃です。


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スポーツは柔道。

アントン・ヘーシンクをもじって、ヘイスティングが対戦相手です。

若大将は、マネージャーの江口敏（江原達怡） の就職を、父親が社長である青大将（田中邦衛）に頼みます。

条件は、「すみちゃん（星由里子）に結婚したいと言って欲しい」とのこと。

すみちゃん（星由里子）は、由美子（前田美波里）にやきもちを焼いたこともあって、いったんは青大将（田中邦衛）の気持ちを受け入れます。

が、由美子（前田美波里）に、「雄一さん（若大将）が好きなのはあなた」と言われ、タクシーで日本武道館に駆けつけます。

そして、若大将はヘイスティングを破ってハッピーエンドです。

就寝前のひとときは、刺激の強いものではなく、若大将シリーズを鑑賞して、明るく楽しい余韻をもって床につくと、次の日はすっきりとした1日を過ごすことができるでしょう。

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