4月8日はお釈迦様の誕生日、灌仏会、春まつり、花まつりなど全国寺院が開催

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日本全国の寺院では、宗派を問わず、4月8日、もしくはその前の1週間ぐらいを、『春まつり』とか『花まつり』という名称で参拝者が訪れます。本殿には、花を飾ったワゴンが用意されます。4月8日は、釈迦牟尼、つまりお釈迦さまがルンビニの花園で生まれた聖日（つまり誕生日）だからです。

4月8日に、寺院に行かれたことはありますか。

右手で天を、左手で地をさしている、お釈迦様の誕生仏像を、様々な花で飾った花御堂に安置。

甘茶を灌ぎかけるところから「灌仏会」ともいいます。

どうしてそういうポーズの仏像かというと、お釈迦様が生まれた直後に、東西南北に７歩ずつ歩き、右手で天を指し、左手で地を差して、「天上天下唯我独尊」と叫んだと伝えられているからです。

まあ、それはお釈迦様が、いかに偉大かということを宣伝するため、後から付け足した創作エピソードだと思いますけどね。

首も座っていない、目も開いていないかもしれない生まれた直後の赤ん坊が、さすがそんなことしないし、言わないでしょう。

ただし、誤解のないように述べると、「天上天下唯我独尊」というのは、「オレ様は唯一無二の偉い人だ」と言っているわけではありません。

人間に生まれたことは非常に尊いことであり、その生を有意義に生きることが大切であると、人々に訴えているのです。

来週四月八日は、お釈迦様の生誕日　

週末、花祭を催す寺院も多いことでしょう　

花祭は釈迦の生誕を祝う仏生会のこと　

「灌仏会」ともいわれ、文字通り境内や堂内に設置された花御堂に安置された誕生仏に、甘茶を「灌ぐ」行事　

この週末はお花見を兼ねながら、お寺巡りをしたいと思います???? pic.twitter.com/PxzvnuZ4gi
— マダムとみこ (@tomiko_takarano) April 2, 2024

寺院によっては、「灌仏会」の参拝者には、甘茶が振る舞われることがあります。

ところで、その釈迦牟尼（お釈迦様）の生涯には、様々なエピソードや教えがあり、それが仏教に宗派を作りました。

仏伝の虚実

灌仏会（かんぶつえ）は、お釈迦様の誕生日とされる4月8日に執り行われる仏教行事です。一般的には「花まつり」として知られています。この時期にはカレーを食べるという風習があり、大切にされています。 pic.twitter.com/eq5U4wKelL
— カレー坊主 (@curry_boz) April 2, 2024

お釈迦様の生涯は、仏伝といいます。

が、時代や宗派によって、仏伝には、新たなエピソードが加わります。

仏伝における釈迦牟尼（お釈迦様）の生涯は、もともとは以下のとおりです。

1.釈迦牟尼は、北インドの王子様でしたが、考えるところあって妻子と王子の座を捨てて出家しました。

2.そして、いくつか苦行にチャレンジしましたが、自分には合わず、菩提樹の下で瞑想して悟りを得たとわれています。

3.本当は、自分自身が悟ったことで完結だったはずですが、梵天という異教（バラモン教）の神があらわれ、その教えは他の人にも伝えるべきだとアドバイスしたので、釈迦牟尼は僧団を作って弟子に悟りの道を説きました。

それが仏教の始まりと言われています。

そして、時がたつと、これ以外に、また別のエピソードが加わりました。

「お釈迦様は、実は過去に何度も生まれ変わりを繰り返しており、宇宙に無数に存在する仏様と出会い、そこで『私も仏になります』と誓って、地球人で初めて仏になった」と。

まるでSFですが、大筋ではそういう話です。

これを、仮に「0」としておきましょう。

この「0」に登場する、他の無数の仏というのが、阿弥陀如来（浄土宗、浄土真宗）であったり、大日如来（真言宗）であったりします。

仏教というのは、煩悩を排して悟るための宗教ですが、そのお手本となるのが仏様。

日本に普及した大乗仏教各宗派は、大宇宙に無数にいるいずれかの仏様（如来ともいわれます）なのです。

仏の数は無数ですから、宗派もいろいろできるわけです。

つまり、新しい宗派を開くために、仏伝に「0」を加える必要があったのです。

なぜそうなったかというと、仏様であるお釈迦様はとうに亡くなっているわけですから、お手本がいなくなってしまったわけで、他にも仏様がいることにしなければならなかったから、という事情があると思います。

真偽という点から見ると、史実といえるのは「1」だけで、「2」は悟りを得たのは本当でもそれが菩提樹の下かどうかはわからず、「0」と「3」に至っては、フィクションと言わざるを得ません。

まあ日本の神道も、神様が海をかき回した泡で淡路島ができたなんて書かれている、『古事記』の前半がフィクションであるように、宗教として人に畏敬の念を抱かせるために、そこに創作が入ってしまうのは致し方ないのでしょう。

で、大事なのはその「創作」をどう見るかです。

自然科学はもちろん、史学とか考古学的も、真か偽を明らかにすることが大切で、その意味では、「1」と「2」の一部は真で、あとは偽、というのが「正解」なわけです。

でも、仏教学とか文学は、そこからが真骨頂なんです。

つまり、いつ、誰がどのような時代背景で、仏伝に「0」のような話を盛ったのか、盛る必要があったのか、ということを調べるのが人文科学の仕事なのです。

「偽の中にある真」とでもいいましょうか。

いずれにしても、仏伝というのは、非常に奥が深いものなのです。

今年は月曜日

4月8日(月)は花まつり(灌仏会)です。
お釈迦さまの誕生をお祝いする日。

吹上寺でも10時半よりお勤め
その後に甘茶かけをみんなで行います。
よければご参加ください。 pic.twitter.com/Vt5D0DjPB4
— はじめ僧侶 (@hajime_souryo) April 1, 2024

とまあ、そういう面倒な話はさておき、良い気候のときに、寺院に出向いて、花祭りに参加すると、信仰のあるなし関係なく、なんか気持ちが良いですよ。

すでに寺院によっては、祭りは始まっていると思います。

「その日」は月曜日ですが、土日は多くの参拝の人々で賑わうことでしょう。

お近くの寺院に足を運ばれてはいかがでしょうか。